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一般的に、小児がんは成人がんと比較して検出や予防がより困難です。しかし、いくつかの研究では、小児がんの方が成人のがんよりも回復の可能性が高いことが示唆されています。これはなぜ起こったのでしょうか。
小児と成人のがんの違い
第二次世界大戦以来、癌に対処する医学界の発展はこれまで成長してきました。その当時でさえ、医療専門家は子供の癌の症例と成人の癌の癌の症例との間に違いがあると結論付けることができました。 2つの最も顕著な違いは、小児がんで起こる治癒率が成人がんに比べて高いということです。小児がんは、成人としてがんにかかっている人々よりも少なくとも5年間長い治癒期間を持っています。
過去には、1960年代半ばに白血病のような子供の癌を治癒することができなかったことが知られていました。しかし時代と共に、現在、子供の白血病の70％は治癒することができます。これは、子供のがん治療など、治癒の発達に大きな変化がない成人に発生するがんとは異なります。特に肺がんや膵臓がんの場合、成人がんの治療に関してはほとんど改善が見られません。
さらに、成人がんの小児に発生するがんの症例にはさまざまなものがあります。まず、小児がんと成人がんは遺伝子型と表現型が区別されます。遺伝子型は、体内の細胞突然変異の結果として、そして出生のために起こる癌です。一方、表現型因子は遺伝子因子であり、癌を体内に出現させる環境です。次に、身体の生理的な違いと、身体がどの程度の頻度で病気にさらされているか、またはその影響を受けているかです。 3つ目は、大人のいる子供のがん治療は大きく異なります。
小児がんはなぜ治る可能性が高いのですか？
生物学的側面に基づくと、成人のがんの子供のがんは、増殖するがんの種類によって区別することができます。一般に、成人に発生するほとんどすべての癌症例は、前立腺癌、乳癌、子宮癌、子宮頸癌などの上皮組織に増殖する癌腫です。小児がんでは、発生するがんは「肉腫」で、神経組織、骨、リンパ腫、筋肉など、体内の若い組織や胎児の組織に発生します。小児における最も一般的な5つのがんは、血液がん、脳腫瘍、リンパ腫がん、および骨がんです。
成人がんのがんと小児がんの肉腫は、どちらも成人と小児にがんが発生しますが、種類、成長場所、および増殖の仕方が非常に異なります。癌腫は高齢者に多く見られ、癌細胞は様々な組織上で根として成長するため、容易に広がることができます。肉腫では、または「悪性腫瘍」として知られることができるのに対して、若い細胞を攻撃し、組織内に均一に成長し、より一般的には若い年齢で発見されています。
化学療法や放射線療法などの治療法は、特に若い組織で増殖する場合、小児に発生する肉腫の治療にはより効果的であることがさまざまな研究によってわかっています。一方、多くの成人癌に見られるような癌のような癌に対して治療を実施すれば、治療はより耐性があります。どのような治療の理由が肉腫タイプの癌の治療においてより成功しているのかは依然として不明です。しかし、これまでのところ、小児がんで行われる治療は、胚細胞や若い細胞を死滅させるだけではないと述べています。正常な細胞が損傷を受けた細胞を取り替えるために急速に細胞を再生するならば、治療はまた正常な細胞の「早すぎる老化」を引き起こします。一方、成人期の細胞再生能力は低下しています。
小児がんと成人がんは同じ種類のがん、すなわち白血病または血液がんを患っており、同じ治療段階が与えられますが、治療の結果は異なります。急性白血病を経験した子供たちに施された治療の75％は、子供たちを癒し、5年間生き残る可能性があります。成人期に起こる白血病の治療は5年未満の平均生存期間を生み出し、全症例の20〜30％でしか起こらない。この事実から、分子分布、細胞遺伝学、および白血病に対する免疫など、子供と大人には違いがあると結論付けることができます。
回復する能力
成人、特に高齢者は、子供よりゆっくり病気から回復する能力を持っています。さらに、成人では、糖尿病、心疾患、肺疾患など、癌治療を遅らせることがあるさまざまな非感染性疾患があります。癌以外の成人を冒す変性疾患は、成功した迅速な治療を達成するための大きな障害となり得る。
それでもなお、初期状態にある場合、癌はより治癒する可能性が高いので、環境に起因する癌の危険因子を最小限に抑えるために、医師に定期的な検査を行い、健康的なライフスタイルを行う。
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